Принято считать, что прыщами страдают только подростки, и что как только подростку исполняется двадцать с лишним лет, неловкие пятна исчезают, оставляя после себя чистый цвет лица.
С Кармен Спектер это не сработало. В возрасте 26 лет и жизнь, и кожа Спектра по-прежнему омрачены прыщами.
Она перепробовала почти все лекарства на рынке, от Ретина-А до Клеоцина Т и тетрациклина, не говоря уже обо всех аптечных лосьонах и снадобьях, которыми она намыливала кожу. Но ничто не может вернуть чувство непривлекательности и неуверенности в себе, опустошительные дни, когда просто выйти из дома было сложно.
Как и Spectre, многие женщины борются с прыщами во взрослом возрасте и чувствуют разочарование по этому поводу. И все чаще многие из них пробуют новый подход, который выходит за рамки традиционных методов лечения, таких как ретиноиды, бензоилпероксиды и антибиотики: они используют противозачаточные таблетки для борьбы с прыщами.
Для Spectre манипуляции с гормонами (именно так работают таблетки) стали вариантом несколько лет назад, когда она завязала серьезные отношения и захотела как противозачаточные средства, так и новое средство от прыщей. Поговорив со своим врачом, она решила начать принимать Ortho Tri-Cyclen, противозачаточную таблетку, которая показала некоторый успех в лечении акне у взрослых. Ortho Tri-Cyclen уменьшает андрогены (мужские гормоны) и регулирует гормоны женщины, поэтому их колебания не такие сильные и не бросают женское тело - и цвет лица - в поток. Хотя у всех женщин есть определенный уровень андрогенов, чрезмерное их количество может привести к акне.
Женщины и прыщи: горькая правда
Число женщин (и мужчин), которые борются с прыщами в возрасте от 20 до 30 лет, огромно. Фактически, исследование, опубликованное в октябрьском выпуске Американской академии дерматологии за 1999 год, показало, что из 749 взрослых в возрасте от 25 до 58 лет 54% женщин и 40% мужчин страдали от той или иной формы акне. Более того, распространенность акне у взрослых обоих полов существенно не снижалась до тех пор, пока им не исполнилось 44 года.
То, что акне – болезнь подростков, является лишь одним из заблуждений, связанных с этим заболеванием. Другое дело, что грязь и жир на коже вызывают прыщи.
Угревая сыпь на самом деле вызывается не грязью или маслом, а бактериями, называемыми P. acnes, которые живут на коже каждого человека. В период полового созревания в организме вырабатывается более высокий уровень андрогенов, которые могут чрезмерно стимулировать сальные (сальные) железы кожи, что приводит к увеличению количества маслянистого вещества, называемого кожным салом. Чем больше кожного сала, тем больше вероятность того, что волосяной фолликул засорится, что приведет к образованию фолликулярных пробок, называемых комедонами. Эти закупоренные фолликулы позволяют P. acnes размножаться. Некоторые люди гиперчувствительны к P. acnes, говорит Гай Уэбстер, доктор медицинских наук, заместитель председателя отделения дерматологии в Медицинском колледже Джефферсона в Филадельфии. У этих людей наблюдается чрезмерный иммунный ответ на бактерии, похожий на аллергическую реакцию, что приводит к акне.
Но причиной могут быть и гормоны. По словам Дебры Джалиман, доктора медицинских наук, клинического преподавателя дерматологии в Медицинской школе Маунт-Синай в Нью-Йорке, некоторые женщины генетически предрасположены к более резким гормональным колебаниям, более высокому уровню андрогенов и сальным железам, которые более чувствительны к гормонам. «Когда уровень гормонов остается стабильным, это легче для кожи. Когда они сильно колеблются, кожа высыпается». Отсюда и эти надоедливые высыпания перед менструацией, с которыми так хорошо знакомы женщины.
Изучаем таблетки
Это еще одна причина, по которой некоторые ученые считают, что противозачаточные таблетки и другие препараты, контролирующие гормоны, могут лечить прыщи. Единственная противозачаточная таблетка, изученная для этой цели, - это Орто Трициклен, но, по словам Джалимана, для лечения акне можно использовать любую лекарственную форму, содержащую небольшое количество андрогенов.
В исследовании, опубликованном в ноябрьском выпуске журнала Американской академии дерматологии за 1997 год, исследователи изучили эффективность Ortho Tri-Cyclen при лечении акне. Оценивая 247 женщин, ученые обнаружили, что 93,7% из группы, принимавшей таблетки, продемонстрировали улучшение, в то время как только 65,4% из группы, принимавшей плацебо, имели такие результаты очистки кожи.
Тем не менее, эти результаты, хотя и звучат многообещающе, могут быть обманчивы, говорит Джалиман. «Улучшение не означает полного очищения. Для пациента, если состояние улучшилось, но не ясно, он все равно несчастен», - говорит Джалиман, которая в своей практике наблюдает смешанные результаты с таблетками.
Призраку таблетки помогли, но не навсегда. В первый год приема Орто Трициклена она увидела самое резкое улучшение.(Она также использовала два препарата для местного применения: Ретин-А и Клеоцин Т.) Она не стала полностью свободной от пятен, но в целом прыщей стало заметно меньше. Однако по прошествии этого первого года ее прыщи ухудшились, и ей не нравились некоторые побочные эффекты, которые она испытывала при приеме противозачаточных таблеток, особенно увеличение веса. (Другие потенциально серьезные побочные эффекты противозачаточных таблеток включают образование тромбов, сердечный приступ, инсульт, гипертонию и диабет. Эти риски выше у курящих женщин и увеличиваются с возрастом.)
Поэтому, когда она рассталась со своим бойфрендом, Спектр решила прекратить принимать Орто Трициклен. Сейчас она принимает доксициклин, пероральный антибиотик, и Авита, ретиноид, и довольна тем, как выглядит ее кожа. «Я долгое время боролся со своими прыщами, - говорит Спектер. «Что касается моей самооценки, я чувствую себя намного красивее с ясным лицом. Я имею в виду, а кто нет?»