Первые 60 спутников v0.9, составляющие мегакозвездие Starlink, запущенные на низкую околоземную орбиту (НОО) 24 мая, получили питание и установили связь с наземными станциями.
SpaceX заявила, что все 60 ее спутников Starlink развернули свои одиночные солнечные батареи. Большинство этих малых спутников (smallsats), которые весят около 227 кг каждый, находятся в процессе набора высоты с их нынешней точки падения высоты в 440 км на свою целевую орбиту в 550 км.
«Все 60 спутников успешно развернули свои солнечные батареи, выработали положительную энергию и установили связь с нашими наземными станциями», - сказал SpaceX.
Эти 60 спутников являются частью первой фазы или первой орбитальной оболочки, где 1600 спутников будут развернуты на высоте 550 км. SpaceX в конечном итоге намеревается к середине 2020-х годов развернуть около 12 000 спутников Starlink в трех орбитальных оболочках.
Более 2 800 спутников Starlink в Ku- и Ka-диапазонах будут выведены на орбиту на высоте 1 150 км (710 миль) в орбитальной оболочке 2. Более 7 500 спутников Starlink в V-диапазоне будут размещены на орбитальной оболочке 3. расположен на высоте 340 км (210 миль). Общая стоимость десятилетнего проекта по разработке, созданию и развертыванию этого гигантского созвездия оценивается более чем в 10 миллиардов долларов.
SpaceX заявила, что Starlink заработает после активации 800 спутников. Для достижения этого числа потребуется еще десяток запусков на ракетах-носителях SpaceX Falcon 9.
«SpaceX продолжает следить за группировкой на предмет наличия спутников, которые, возможно, потребуется безопасно спустить с орбиты», - сказал представитель SpaceX. «Все спутники обладают способностью маневрировать и запрограммированы так, чтобы избегать друг друга и других объектов на орбите с большим запасом».
Генеральный директор SpaceX Илон Маск сказал, что, поскольку спутники Starlink содержат значительное количество новых технологий, они рискуют не работать, как планировалось однажды на LEO.
«Возможно, что некоторые из этих спутников могут не работать, и на самом деле [существует] небольшая вероятность, что все спутники не будут работать», - сказал он. «Но это отличный дизайн, и мы сделали все возможное, чтобы максимально увеличить вероятность успеха».
Эта новая технология включает двигатели на эффекте Холла, которые представляют собой двигатели с электрическим двигателем, работающие на криптоне вместо обычного ксенона, и усовершенствованные высокопроизводительные антенны с фазированной решеткой для связи. Большинство из 60 спутников используют эти технологии.
Двигатели на эффекте Холла будут использоваться для корректировки положения на орбите, поддержания высоты и ухода с орбиты. Каждый из 60 спутников оснащен навигационной системой Star tracker для точного наведения и способен отслеживать космический мусор на орбите. У каждого есть автономная система предотвращения столкновений.